미키하우스의 제작 정신

심플한 제품이기에 품질의 좋고 나쁨을 바로 체감할 수 있는 아이템이라고 할 수 있다.
배색이나 몸판에 수놓은 자수 등의 디자인은 물론이지만 역시 「착용감」 과 입었을 때의 실루엣, 핏감 등이 더욱 중요하다. 어린아이를 위한 티셔츠라면 더더욱 그렇다.

미키하우스의 티셔츠 원단은 통기성, 흡수성이 좋은 면 100%의 저지 원단이다.
저지 원단에 사용하는 실의 굵기에 따라 질감이 달라진다. 얇은 여름용 티셔츠뿐만 아니라, 따뜻하고 촘촘한 원단의 긴소매 티셔츠도 있다. 티셔츠 원단 하나에도 어떤 면화를 사용하고, 어떤 실로 방적하며, 또 어떤 굵기의 실을 사용해 어떤 방식으로 편직하는가, 계절감과 착용감을 고려하여 철저히 엄선된 소재를 사용하는 것이 바로 미키하우스이다.

「미키하우스 상품은 세탁을 많이 해도 옷의 형태가 변함이 없다」 라는 후기를 들어 본 적이 있을지도 모르겠다. 그 배경에는 오랫동안 입을 수 있고 궁극의 「편안한 착용감」 을 위해 이러한 신중한 소재 선택 과정이 있는 것이다.

허용오차 0을 향한 제작
힘들었던 점은 그 외에도 있었을까.

「잊을 수 없는 것은 티셔츠의 가는 줄무늬 패턴을 맞추는 일입니다. 줄무늬 패턴은 옆구리나 소매 아래의 봉제 부분까지 정확하게 줄이 이어져 있어야 제품의 퀄리티를 인정받습니다만, 요구되는 기준이 상상을 초월할 정도로 엄격했습니다. 얼핏 보기에는 무늬가 맞아 보여도 치수를 측정했을 때 조금이라도 어긋나면 불합격 처리되었습니다. 다시 생각해 봐도 정말 힘든 작업이었습니다.」

그러면 기술적인 면에서는 어떻게
키워 갈 것인가?
신입사원이라도 미키하우스 제품을
봉제하는 것이 가능한 것일까?

「처음에는 원단을 재단하고 남은 자투리 천을 이용해 재봉틀 연습부터 시작합니다. 몇 번이고 거듭 연습을 하여 지시된 내용대로 꿰매는 훈련을 하고 그 기술이 합격 기준에 도달하면 그제서야 제품 봉제 작업에 참여할 수 있게 됩니다. 사람마다 손재주도 다르고, 잘 하고 못하는 것이 다 다르기 때문에 개개인에 맞춰 충분히 시간을 두고 차근차근 연습해 나갑니다.」

신입사원이 처음으로 맡게 되는 부분 그것은 「티셔츠 공정 중에서 가장 짧은 직선 박기」인 「소매 밑단(사진)」의 직선 박기입니다. 평소에는 별로 신경 쓰지 않는 부분이지만 신입 직원이 정성을 다해 박음질하고 있다고 생각하면 역시 미키하우스 제작에는 사람의 따뜻한 손길을 느끼게 해줍니다.

다케다사업소에서는 30명이 한 팀이 되어 하나의 제품을 완성해 간다. 원단의 재단, 봉제, 검사, 다림질, 포장 그리고 출하.

「제 직업 인생 그 자체입니다.
신입사원 시절부터 계속 함께 해온 브랜드라는 것도 있지만 아이들에게 정말로 좋은 제품을 전하고 싶다는 미키하우스의 요청이 제 자신의 미션이 되었기 때문입니다. 거기에 부응하기 위해서는, 그것을 뛰어넘으려면 어떻게 하지・・・라는 생각을 늘 하여 왔고, 그리고 지금도 고민하고 있습니다.」

최근 많은 일본의 제조업이 해외 생산으로 이전했다. 그 중에서도 미키하우스는 일본 국내 공장에서 제작하는 것을 고집하고 있다. 그것은 안심과 안전을 실현하기 위함인 동시에 일본의 제조 기술을 앞으로도 지켜가고 싶다고 생각하기 때문이다.
브랜드 측의 이익만이 아니라 생산자의 성장까지 고려한 제작 정신이라는 신념이 흔들리지 않는 브랜드는 사실 그리 많지 않다. 나카시마 소장이 37년간 쌓아온 기술과 장인의 육성. 한편으로 미키하우스의 담당자도 변화, 성장했을 것이다. 초창기에는 미키하우스의 기획 책임자인 현 기획 본부장인 기무라 요시코와 상담하는 일도 많았다고 하는데, 지금은 다른 담당자가 창구 역할을 하고 있다.
미키하우스가 하는 요구 사항, 지시 내용에 변화는 있었을까?
「미키하우스가 제품 제작 전반에 걸쳐 요구하는 포인트는 37년간 담당자가 바뀌어도 한결같이 동일하다. 담당자에 따라 바뀐다거나 일관성이 없어지는 일이 없도록 철저하게 교육도 하는 것으로 알고 있습니다.」 라고 한다.


37년 전에 만들어진 티셔츠를 입었던 아이가 이제는 자신의 아이를 위해, 소중한 누군가를 위해 더욱 발전되고 착용감이 좋아진 티셔츠를 선택할 수가 있다.
그것을 입고, 환하게 미소 짓는 아이가 있다.
「아이가 어렸을 때 아내가 제게 말한 적이 있는데、『미키하우스 옷은 튼튼해서 여러 번 세탁해도 괜찮으니까 좋아요.외출복이라기 보다는 매일 평상복으로 입을 때 그 진가를 더 잘 알 수 있는 것 같아요.』」
그것은 티셔츠 한 장 한 장에 담긴 장인 정신이 끊어지지 않고 이어져 있기 때문일 것이다.

관계자가 바뀐다 하더라도 제작에 대한 열정과 최상의 착용감을 추구하는 품질은 변함없이 이어져 갈 것이다. 이것은 미키하우스라는 브랜드에 있어서 가장 중요한 것이다.

수십 년간 축적된 기술에서는 깊은 무게감마저 느껴진다. 그러한 기술과 마음이 가득 담긴 티셔츠.
하지만 그것은 주역인 아이들에게는, 아주 가볍고 부드러운 착용감으로 이어진다. (경칭 생략)